...В сенях кто-то громко закряхтел и затопал. Потап, немолодой мужчина с начинающей седеть бородой, староста деревни, поднял голову от сети, которую чинил в неверном свете нескольких лучин. "Кого там еще притащило в такую темень?" - Потап вздохнул. Кто бы это ни был, столь поздний визит не предвещал ничего хорошего. И вправду, ничего хорошего не случилось, в приоткрытую дверь просовывалась жиденькая борода деда Хвёдора. Староста деда Федю недолюбливал: за склочный характер, за вредность и за любовь к сплетням, которые сам дед называл "свяжими новоцтями", всегда при этом поцокивая языком.
Йе-е-ех, Потапушко! - Видя, что хозяин дома и на ходу перекрестившись на красный угол, Хвёдор протопал в хату и сел на лавку напротив старосты, - Новоцти слышал?
Потап, зная, что лучший способ поскорее от сплетника избавиться - это выслушать, отрицательно мотнул головой.